电子游戏作为“第九艺术”，是文化输出的重要渠道。游戏玩家，尤其是青少年玩家，会在不知不觉中接收到游戏制作者试图传递的信息。由于游戏独有的交互性，这种信息传递的效率往往高于文学、电影等传统文化输出形式。

据美国《华盛顿邮报》报道，美国国务院已意识到游戏在这方面的潜力，并将其作为正式的“民间外交”工具。今年6月，“美国政府在电子游戏外交方面的最高级别尝试”完成了第一阶段。

《华盛顿邮报》称，这一项目名为“游戏交流”，来自美国、以色列、阿拉伯联合酋长国和巴林的450名学生通过为期10周的合作，制作了170款电子游戏。参与者通过网络会议等方式沟通，还有教师提供技术培训。

“游戏交流”的目的，是“将这4个国家的学生聚集在一起，培养长期的关系，并教他们如何制作游戏”。项目的主办方是美国智库阿斯彭研究所，但据《华盛顿邮报》报道，该项目由美国基金会“史蒂文斯倡议”出资，该基金会旨在“通过发展和加强网络交流，为美国、中东和北非的年轻人建立全球能力和职业准备技能”。基金会的官网显示，它得到了美国国务院和其他政府机构的资助，《华盛顿邮报》的老板杰夫·贝索斯旗下的贝索斯家族基金会也在“金主”名单中。

“游戏交流”项目的第一阶段于6月结束，在7月中旬开始的第二阶段中，主办方希望将参与学生的人数增加一倍。《华盛顿邮报》称，美国国务院“非常看好电子游戏”，认为它是促进“民间外交”的一种方式，有利于推动气候变化、性别平等和粮食安全等问题的解决，吸引年轻人关注这些议题。

美国国务院负责职业和文化交流的代理副助理国务卿克里斯·米纳对《华盛顿邮报》说：“这种虚拟交流只是一个开始，我们希望这种持久的关系能够超越游戏。”

大多数接受《华盛顿邮报》采访的学生表示，他们通过该项目“获得了积极的体验”，一些人希望在项目之外有机会与更多的外国同龄人互动。“除了加拿大人，我从未见过外国人。”16岁的底特律高中生埃丁·亨顿说，他在玩射击游戏《堡垒之夜》时，看到了“游戏交流”项目的广告。

《华盛顿邮报》称，除了文化差异，该项目还面临一些技术问题。网络会议中时常出现卡顿和噪音，项目使用的网络聊天平台在一些国家无法登录。部分学校（主要在美国）的网络状况很不理想，一些参与项目的学生没有笔记本电脑。项目负责人表示，今后他们将努力克服这些问题，还准备与一位跨文化对话专家一起，帮助不同国家的同龄人更好地合作。